Cuando pasamos por un catarro que no curamos como es debido, podemos desarrollar bronquitis. En El Salvador, esta infección respiratoria es muy común entre los niños y los adultos de edad avanzada.
En Sehogar queremos ayudarte a diferenciar un catarro de la bronquitis y a aplicar el tratamiento necesario cuanto antes.
¿Qué es la Bronquitis?
La bronquitis es una infección en los tubos bronquiales que se ocupan de transportar el aire hacia y desde los pulmones. Esta inflamación provoca que estos tubos que conectan la tráquea y los pulmones se llenen de mucosidad y causen dificultades y pitidos al respirar. La bronquitis suele provocar tos para eliminar la mucosidad.
La diferencia principal entre el catarro y la bronquitis es que el resfriado es una infección vírica de la zona alta del aparato respiratorio (faringe y cavidad nasal), en cambio, la bronquitis es la inflamación de la zona baja.
Tipos de Bronquitis
Existen dos tipos de bronquitis y es importante diferenciarlas para asegurarnos de optar por el tratamiento adecuado.
Bronquitis aguda
La bronquitis aguda es el resultado de una infección viral o irritación pulmonar. Algunas veces también puede ser causada por bacterias. Generalmente tiene una duración de más o menos 10 días.
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica es una enfermedad grave que ocurre cuando el revestimiento de los tubos bronquiales se irrita e inflama constantemente. Sus síntomas empeoran a largo plazo.
Para que una bronquitis se pueda considerar crónica, los síntomas deben persistir como mínimo 3 meses. Cuando se vuelve crónica es prácticamente incurable, sobretodo en personas fumadoras. La bronquitis crónica también es conocida como la tos el fumador. La bronquitis crónica es de tipo asmático.
Bronquitis: ¿Es contagiosa?
La bronquitis aguda es causada por virus y bacterias. Como cualquier otra infección vírica, se puede contagiar a otras personas al toser. En cambio, la bronquitis crónica no suele ser contagiosa.
Cómo evitar el contagio de la Bronquitis
Para prevenir el contagio de la bronquitis es esencial:
- Lavarse las manos con frecuencia
- Distancia mínima entre personas: 1 metro
- Utiliza mascarillas respiratorias
- Una buena manera de limpiar el ambiente es utilizar purificadores de aire en casa
- Utiliza pañuelos desechables
- Estornuda en el codo, no en las manos
Causas de la Bronquitis en ancianos
En el 90% de los casos, la causa principal de la bronquitis una infección viral. Su propagación es por vía aérea o por contacto con el virus a través de las manos sucias. El frío y la humedad son factores que favorecen la aparición de la bronquitis.
Existen varios factores riesgo que pueden influir en la aparición de la bronquitis:
- Fumar tabaco o estar en expuesto constantemente al humo y a las toxinas del tabaco.
- La exposición a irritantes pulmonares como los vapores químicos u otros, ya sea en el entorno laboral o doméstico.
- Las personas con Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE) tienen riesgo de padecer bronquitis. La acidez estomacal grave puede irritar la garganta y hacer que se inflame.
- Una enfermedad aguda como el resfriado o la gripe puede ocasionar una disminución temporal de las defensas y la resistencia del sistema inmunológico. Puedes desarrollar bronquitis durante o después del resfriado común.
- Personas con asma u otras enfermedades respiratorias como la neumonía.
Otras medidas para prevenir la Bronquitis
- Evita fumar y evita estar cerca del humo del tabaco
- Evita el contacto con pacientes con gripe, catarro…
- Lávate las manos a menudo
- Vacúnate todos los años contra el virus de la gripe
- Pregunta a tu médico si es necesaria la vacuna contra el neumomoco
Síntomas de Bronquitis en ancianos
Los síntomas principales tanto de la bronquitis aguda como de la bronquitis crónica son los siguientes:
- Tos
- Mucosidad
- Fatiga
- Dificultades al respirar
- Molestias en el pecho
- Fiebre ligera
- Escalofríos
En el caso de la bronquitis aguda es muy parecida al resfriado y sus síntomas se combinan con dolores generalizados, de cabeza y otros síntomas típicos del catarro. Estos síntomas suelen mejorar en una semana, pero la tos puede persistir durante algunas semanas.
En la bronquitis crónica es habitual que la tos empeore o mejore en algunos períodos. Cuando esto sucede es muy posible que sea por la existencia de otra infección aguda, a parte de la bronquitis.
Bronquitis: Cuándo acudir al médico
Cuando la tos producida por la bronquitis sigue las siguientes características, es esencial que te pongas en contacto con tu médico:
- Duración de la tos: más de tres semanas
- Insomnio debido a los ataques de tos
- Fiebre de más de 38 Cº
- Mucosidad descolorida
- Sangre al toser
- Silbidos o dificultades para respirar
Bronquitis aguda complicaciones
La complicación más común en una bronquitis es contraer neumonía. Es muy importante aprender a diferenciar estas enfermedades: ¿Bronquitis, neumonía o pulmonía?
Tratamiento Bronquitis
El tratamiento para ambos tipos de bronquitis tiene el objetivo de aliviar sus síntomas y ayudar a facilitar la respiración del paciente.
Para la bronquitis aguda se recomienda:
- Reposo
- Toma de líquidos abundantes
- Aspirina o paracetamol
- No se suelen prescribir antibióticos, a no ser que sea una infección bacteriana
- Medicamentos inhalados a través de inhaladores o nebulizadores para disminuir las sibilancias
Para la bronquitis crónica son opciones similares a las enfermedades pulmonares y puede combinarse con algunos puntos del tratamiento para la bronquitis aguda. El principal tratamiento es:
- Combinación de medicamentos como broncodilatadores y esteroides inhalados con nebulizador.
- Terapia de oxígeno
Recomendaciones
- No fumar
- Pastillas para la irritación de garganta y la tos
- El calor y la humedad pueden ayudarte a eliminar mucosidad de las vías respiratorias
- Toma mucho líquido para no deshidratarte